Dalam dunia energi nuklir, konsep fisi dan fusi menjadi pilar penting menuju potensi besar energi bersih. Fisi, pembelahan inti atom menjadi dua atau lebih atom kecil, telah membawa kontribusi signifikan dalam pembangkit listrik dan pengembangan senjata nuklir.

Sebaliknya, fusi melibatkan peleburan dua atau lebih inti atom kecil menjadi inti yang lebih besar, menghasilkan energi sebagaimana yang terjadi di matahari. Sifat unik dari kedua konsep ini memainkan peran kunci dalam memahami energi nuklir untuk keperluan damai serta eksplorasi ilmiah yang terus berkembang.

Sejarah singkat Energi Nuklir

Pada tahun 1789, penemuan uranium oleh Martin Klaproth membuka pintu penjelajahan ilmu nuklir. Kemudian, pada tahun 1895, Wilhelm Rontgen menemukan radiasi pengion, diikuti oleh penemuan radiasi beta dan alfa oleh Henri Becquerel pada 1896. Pierre dan Marie Curie mengisolasi radium dan polonium pada tahun 1898, menandai langkah signifikan dalam penemuan unsur radioaktif. Pada tahun 1911, Frederick Soddy mengungkap konsep isotop, sementara James Chadwick menemukan neutron pada 1932. Puncaknya terjadi pada tahun 1938 ketika Otto Hahn dan Fritz Strassmann menemukan fisi atom. Periode ini menandai landasan ilmu nuklir modern dan penerapannya dalam teknologi nuklir.

Reaksi Fusi

Fusi nuklir adalah proses di mana dua inti atom bergabung untuk membentuk inti yang lebih berat, melepaskan energi seiring dengan pembebanan massa yang berkurang. Reaksi fusi umumnya terjadi dalam kondisi suhu dan tekanan ekstrem, seperti di Matahari.

Dalam proses ini, inti atom hidrogen bergabung membentuk inti helium, melepaskan energi dalam bentuk panas dan cahaya. Meskipun fusi nuklir memiliki potensi sebagai sumber energi bersih yang tak terbatas, mengendalikan reaksi fusi di Bumi masih merupakan tantangan besar. Penelitian terus dilakukan untuk mengatasi kendala teknis dalam menciptakan sumber daya energi fusi yang berkelanjutan.

Reaksi Fisi

Fisi nuklir adalah proses ketika inti atom elemen berat, seperti uranium atau plutonium, membelah menjadi dua inti atom yang lebih kecil. Reaksi ini melepaskan sejumlah besar energi dan beberapa neutron.

Fisi dapat diinisiasi dengan menyerap satu neutron tambahan, memicu reaksi berantai jika kondisi tertentu terpenuhi. Contohnya, inti uranium-235 yang menyerap neutron menjadi tidak stabil dan membelah menjadi dua inti atom kecil dengan pelepasan energi dan neutron tambahan. Fisi nuklir memiliki berbagai aplikasi, termasuk pembangkit listrik tenaga nuklir dan pengembangan senjata nuklir. Dalam reaktor nuklir, reaksi fisi dikendalikan untuk menghasilkan energi listrik secara aman dan efisien.

Reaksi fusi dan fisi melibatkan pelepasan energi dari inti atom. Fusi, penggabungan inti atom, dapat menghasilkan energi bersih melalui reaksi nuklir Matahari. Namun, menciptakan kondisi stabil untuk fusi di Bumi masih sulit. Sebaliknya, fisi adalah pembelahan inti atom, melepaskan energi besar. Fisi telah digunakan dalam pembangkit listrik nuklir, namun, mengelola limbah radioaktif dan risiko keamanan menjadi perhatian. Kedua reaksi menawarkan potensi energi yang besar, tetapi tantangan teknis dan keamanan harus diatasi untuk mewujudkannya sebagai sumber daya energi bersih dan berkelanjutan.