Spyware adalah perangkat lunak pelacakan yang ditanam di komputer untuk mengumpulkan informasi kebiasaan browsing Anda. Adware adalah iklan yang dimuat dengan program freeware dan shareware.

Saat menggunakan program yang didukung adware, Anda akan melihat iklan bermunculan di layar komputer. Baik adware dan spyware dapat gangguan dan harus disingkirkan secepat mungkin.

Anda akan terkejut mengetahui bahwa distribusi iklan online melalui spyware dan adware adalah industri besar senilai $2 miliar (Sumber: Webroot Software, Inc).

Adware dan spyware merupakan perangkat lunak yang tidak bersahabat bagi para peselancar Internet.

Menurut statistik National Cyber ​​Security Alliance, lebih dari 90% dari semua PC dipengaruhi oleh spyware. Spyware diprogram dengan sangat cerdik sehingga menyelinap melalui firewall dan perangkat lunak anti-virus. Tetapi sedikit kabar baik program Spyware tidak mereplikasi diri seperti virus dan Trojan. Karena penghapusan menjadi tugas yang mudah setelah mereka tertangkap.

Biasanya, spyware diinstal pada sistem dengan tiga cara:

1. Masuk lewat instalasi software 

Dalam kebanyakan kasus, spyware masuk ke komputer saat pengguna menginstalnya tanpa sadar. Ini karena spyware mungkin dibundel dengan program freeware/shareware. Setelah spyware terinstal, ia mulai mengumpulkan data pengguna dan meneruskan kepada pembuatnya.

Baik untuk digunakan sendiri atau untuk dijual informasinya kepada pihak ketiga. Banyak program peer-to-peer memiliki spyware dan adware yang terpasang di dalamnya. Anda harus memikirkan konsekuensinya sebelum mengunduh dan menginstalnya.

Sebelum mengunduh program freeware/shareware, penting untuk membaca perjanjian lisensi. Sebagian besar perjanjian lisensi, secara eksplisit menyatakan adware/spyware dibundel dengan perangkat lunak mereka.

Sebagian besar pengguna Internet tidak meluangkan waktu untuk membaca dan memahami perjanjian ini. Beberapa dari perjanjian ini termasuk kotak penyisihan khusus.

Pengguna dapat menghentikan spyware agar tidak disertakan dalam unduhan. Jadi, ingatlah untuk memperhatikan perjanjian lisensi saat Anda mengunduh freeware/shareware.

2. Melalui pop-up dan prompt Microsoft Windows

Metode penanaman lainnya dengan mengelabui pengguna lewat pop-up dan prompt Microsoft Windows. Tidak lama setelah mengklik petunjuk simulasi, spyware/adware akan diinstal pada sistemnya. Kejadian ini umum di antara pengguna Internet Explorer. Bagaimanapun, versi terbaru dari Internet Explorer memang mempersulit para peretas ini. 

3. Menyerang ke area yang rentan

Terakhir, pengembang spyware mendesainnya sedemikian rupa sehingga menyerang area keamanan yang rentan dari browser/sistem operasi. Anda harus berhati-hati sebelum mengunjungi situs web untuk mengunduh musik secara gratis. Atau situs web dengan materi eksplisit dan tidak pantas.

Sebab, setiap halaman di situs dipersenjatai adware/spyware yang menunggu masuk ke sistem Anda.